Друг в порядке - он, словом, при деле,-
	Завязал он с газетой тесьмой:
	Друг мой золото моет в артели,-
	Получил я сегодня письмо.

	Пишет он, что работа - не слишком...
	Словно лозунги клеит на дом:
	"Государство будет с золотишком,
	А старатель будет - с трудоднем!"

	Говорит: "Не хочу отпираться,
	Что поехал сюда за рублем..."
	Говорит: "Если чуть постараться,
	То вернуться могу королем!"

	Написал, что становится злее.
	"Друг,- он пишет,- запомни одно:
	Золотишко всегда тяжелее
	И всегда оседает на дно.

	Тонет золото - хоть с топорищем.
	Что ж ты скис, захандрил и поник?
	Не боись: если тонешь, дружище,-
	Значит, есть и в тебе золотник!"

	Пишет он второпях, без запинки:
	"Если грязь и песок над тобой -
	Знай: то жизнь золотые песчинки
	Отмывает живящей водой..."

	Он ругает меня: "Что ж не пишешь?!
	Знаю - тонешь, и знаю - хандра,-
	Все же золото - золото, слышишь!-
	Люди бережно снимут с ковра..."

	Друг стоит на насосе и в метку
	Отбивает от золота муть.
	...Я письмо проглотил как таблетку -
	И теперь не боюсь утонуть!

	Становлюсь я упрямей, прямее,-
	Пусть бежит по колоде вода,-
	У старателей - все лотерея,
	Но старатели будут всегда!


	1969