"Ибо я милости хочу, а не жертвы".
   Книга пророка Осии, 6, 6.
   "Если бы вы знали, что значит :
   "Милости хочу, а не жертвы", то
   не осудили бы невиновных".
        Евангелие от Матфея, 12, 7.

В дни России, отнюдь не победные, 
Среди горя, страданий и слез, 
Появилась сестра милосердия, 
Словно ангел, сошедший с небес. 
И глядела отчизна с надеждой 
На тех первых российских сестриц. 
Больше века прошло, но, как прежде, 
Мы с надеждою смотрим на них. 

Милосердья прошу, милосердия. 
Это много и этого мало. 
Милосердья прошу, милосердия, 
Чтобы сердце надеждой стучало. 
Хоть немодным прослыть и рискую, 
К милосердию всех я молю, 
Чтоб сумели, смогли боль чужую 
Вы прочувствовать, будто свою. 

Ты чиста, как весна, и, как осень, мудра, 
Для меня ты икона святая. 
Только вот ведь, представьте, какая беда, 
Милосердья почти не встречаю. 
Может, голос твой тих и характер несмел, 
И одежда скромна до предела, 
Так что в пении труб и в потоке речей 
Ты себя проявить не сумела. 

Милосердья прошу, милосердия. 
Мы теряем его год от года. 
Я учил бы людей милосердию, 
Только это дается от Бога. 
И, быть может, погибнем бесследно мы 
Среди грохота, взрывов и стона, 
Если только сестра милосердия 
К нам не явится светлой Мадонной. 

В этом мире забытых традиций, 
Электронных мозгов и разлук, 
Как порой не хватает, сестрица, 
Твоих нежных уверенных рук. 
Они жар мой прохладой остудят, 
А озябну — согреют теплом. 
Снимут боль и надежду разбудят, 
Заменить их не может ничто. 

Милосердья прошу, милосердия. 
Это слово, как вера, забыто. 
Я прошу у сестры милосердия, 
Дефецитнейшего дефецита. 
И собрав свои силы последние 
В наш безумный космический век, 
Милосердья прошу, милосердия, 
Для себя и тебя, человек. 


[1983]